Bir zamanlar Şeker ve Sümer Stadı’nda oynanan amatör futbol karşılaşmaları, çim olmayan kuru toprak sahalarda oynanırdı. Toprak sahada düşersiniz, koşarsınız, hırslanırsınız; azminiz ve futbol şevkiniz artar. Bu sahalarda futbol oynamak hem tehlikeli hem de bağışıklık için faydalıdır. Ancak asıl önemlisi, size futbolun ruhunu hatırlatır ve amatörlüğün değerini gösterir. Gerçekten futbolu ne kadar sevdiğinizi o zaman anlarsınız.
1950’li, 60’lı, 70’li ve 80’li yıllarda, mahalleler arası futbol turnuvaları düzenlenirdi. Çingenlik Sahası, Kubilay Lisesi’nin karşısındaki tarlalar ve diğer mahallelerdeki toprak sahalar, gençlerin bir araya gelip futbol oynadığı alanlardı. Bu turnuvaların en büyüğü, Turan Emeksiz Lisesi ve Orduevi’nin arkasındaki toprak sahada yapılırdı. Eski milli hakem Rahmetli Ramazan Kölük ve amatör futbol tutkunu Erdal Karabağ gibi isimler, Malatya amatör futbolunun tarihini kitap ve yazılarla ölümsüzleştirdi.
2000 yılına kadar Şeker ve Sümer Stadı çimlenmemişti ve amatör futbolcular kuru toprakta futbol oynuyordu. Bu, çocukluk ve gençlik yıllarında yaşanması gereken eğlenceli bir deneyimdi. Toprak sahada düşer, koşar, hırslanır ve futbolun asıl ruhunu öğrenirdiniz. Ancak günümüzde, Malatya amatör futbolunu takip eden biri olarak söyleyebilirim ki, tesisler olsa da kalite, arkadaşlık ve amatör ruh kaybolmuş durumda.
Eskiden imkanlar sınırlıydı ama arkadaşlık, saygı ve kalite üst seviyedeydi. Büyükler küçüklere abilik eder, küçükler saygı gösterirdi. Şimdi tesisler var, ama arkadaşlık yok, saygı yok, amatör ruh yok. 2000 sonrası Şeker ve Sümer Stadı yıkıldı, yerine hastane ve belediye binaları yapıldı; yeni amatör sahalar kurulmadı. Gençlik Spor İl Müdürlüğü’nün Yeşiltepe 1, 2 ve 3 statları olsa da mahallelerde gençlerin spor yapabileceği alanlar kalmadı, her taraf betonlaştı ve yeni futbolcular yetişmiyor.
Malatya’da faaliyet gösteren birçok amatör kulüp, artan futbol malzemeleri ve benzin fiyatları nedeniyle mali sıkıntı yaşıyor. Pandemi ve deprem sonrası ekonomik kriz, kulüpleri daha da zor duruma düşürdü. Antrenman ve müsabakalara ulaşmak için kullanılan servis ücretlerini karşılamakta güçlük çekiyorlar. Kulüpler, yerel yönetimlerden ve Malatyalı iş insanlarından destek bekliyor.
Türkiye’de birçok büyükşehir belediyesi, amatör kulüplere malzeme ve destek sağlarken, Malatya’da uzun yıllar amatör kulüpler maddi ve manevi destekten yoksundu. Ancak son yıllarda, yerel yönetimlerin ve belediye başkanlarının katkılarıyla kulüpler bir nebze olsun rahatlayabildi.
Amatör futbol, sadece sahada oynanan oyun değildir; arkadaşlık, saygı ve dayanışmayı da öğretir. Malatya’da amatör futbolun ruhunun yaşatılması, gençlerin spora ulaşabilmesi ve kulüplerin ayakta kalabilmesi için daha fazla destek şarttır. Futbol sadece kazanmaktan ibaret değildir; amatör ruhu yaşatmak, bir şehrin spor kültürünü korumaktır.