1960-1970 yılları, Malatya’da sosyal hayatın tavan yaptığı, sanata ve sanatçıya önem verildiği yıllardı.
Özellikle Hürriyet Aile çay bahçesi, Kernek göl gazinosu ve Vilayet Aile Çay Bahçesinde ailece müzik dinlemek Malatya’lıların zevkle yaptığı aktivitelerden biriydi.
Buraların sanatçı kadrosunda kimler yoktu ki. Yüksel Özkasap, Sami Kasap, Selahattin Alpay, Zeynel Tütüncü, Mehmet Engin, Fahri Özyıldırım, Orhan Kamil Muşul, Ali Acıburç ve assolist İlhan Kızılay.
Burası Malatya Şehit Kemal Özalper Erkek Sanat Enstitüsü Eğitim Radyosu şimdi ‘’Kadife sesli sanatçı İlhan Kızılay’dan türküler dinleyeceksiniz. Kendisine sazlarıyla Mehmet Yumrutepe, Bilgi Şimşeker, Doğan Özkan, Hüseyin Kapıkıran, Mehmet Furun ve kavalda Yaşar Tutar eşlik edecekler’’ diye anons yapan rahmetli Dilaver Uyanık, İlhan Kızılay’ın bundan sonra “Kadife sesli sanatçı” diye anılmasına vesile olmuştu.
Gerçekten de kadife gibi insanın ruhunu okşayan bir sesi vardı İlhan Kızılay’ın.
Şanssızlığı o yıllarda iletişim araçlarının bu denli yaygın olmamasıydı.
O yıllarda iletişim araçları yaygın olsaydı sanıyorum çok iyi yerlere gelecek bir sanatçımızdı…
Kadife sesli sanatçımız, 1936 yılında Hekimhan’ın Dursunlu köyünde Ali ve Mehri Kızılay’ın üçüncü çocuğu olarak dünyaya geldi. Gazi İlkokulu ve Malatya Lisesini bitirdikten sonra Tekel Sigara Fabrikası’nda makina teknisyeni olarak işe başladı. Askerliğini Isparta, Konya ve Ankara’da yaptı. Askerde ordu evlerinde türkü söyledi. 1958’de bağlamacı Muharrem Kırlangıç ile grup kurarak müzik çalışmalarını sürdürdü. 1959 da Fatma Hanımla evlendi.
1962-1965 yılları arasında Malatya’daki özellikle Halk Eğitim Merkezi’nce hazırlanan kültürel etkinlilerde sahneye çıkan İlhan Kızılay, okuduğu türkülerle dinleyenleri adeta mest ederdi. Programını bitirdiğinde izleyicilerin ısrarlı alkışlarıyla tekrar tekrar sahneye çağırılırdı. 1967 yılında İstanbul’da plak çalışmalarına başladı. İlk plağında “Malatya Yollarında” adlı türküyü okudu. Daha sonra Örenli Gelin, Yeter, Ağlaki gözlerim yari bulasın, Kırmızı Gül Demet Demet, Aynaya baktım saç beyaz olmuş, Nuranım Nuran gibi 11 plak yaptı.
İlhan Kızılay yalnız güzel ve etkileyici sesiyle değil önemli bir derlemeci olmasıyla da tanınır. Örenli Gelin, Giderim giderimde yolum dar gelir adlı uzun havayı ve bir çok türküyü Malatya’ya ve Türkiye’ye kazandıran İlhan Kızılaydır.
1970’li yılların başlarında İstanbul’a yerleşen İlhan Kızılay emekliliğine kadar Tekel Cevizli Fabrikası’nda işine devam etti.
Uzun boyu, incecik fiziği, mütevazı ve beyfendi kişiliğiyle her zaman hatırladığım İlhan Kızılay, Malatya’ya geldiğinde mutlaka yanıma uğrardı ben de elimden geldiğince iyi ağırlamak ve Malatya özlemini gidermek için çaba gösterirdim.
4 kız babası olan İlhan Kızılay’ın maalesef iki kızı vefat etti. 8 torunu olan “Kadife Sesli Sanatçı” İlhan Kızılay’ın 2010 yılında vefat haberini aldık.
Bir değerimizi daha andık ve de sizlere hatırlattık...
Ruhu şad, mekanı cennet olsun...
Selam olsun Malatya’mın güzel insanlarına...
Plağa okuduğu ilk türkü Malatya yollarında:
Etrafıma dikenli çalılar sıralanmış
İki yanda bahçeler bu yolla aralanmış
Geziniyor bir öksüz bir kalbi yaralanmış
Malatya yollarında, Malatya yollarında
Bahar seni rüyamda kuşlar gibi hep andım
Kışın soğuk karanlık günlerinden usandım
Karşımda bir hayal var işte onu sen sandım
Malatya yollarında, Malatya yollarında.